Cette année, la limite des neiges est restée plus basse que prévu dans le parc national de Glacier. Cela peut être courant avec nos hivers rigoureux en Colombie-Britannique, et par conséquent, je vérifie continuellement mes applications de sentiers préférées pour des avis et des rapports sur l'état des sentiers avant de partir. Je recommande vivement AllTrails pour les avis récents, FatMap pour des téléchargements précis de cartes de sentiers, et Strava pour le suivi pendant la randonnée. Si vous randonnez dans l'un des parcs nationaux du Canada, le site de Parcs Canada est la première ressource à consulter pour les conditions des sentiers, les fermetures et les mises à jour.
Le sentier du Great Glacier est une randonnée parfaite pour le début de saison ou pour une journée en famille, qui prend environ 2,5 heures à compléter. Au début du sentier, nous avons été accueillis par un employé de Parcs Canada qui avait un tableau blanc informatif daté de toutes les récentes observations de la faune. Dans les jours précédant notre randonnée, il n'y avait eu qu'une maman ours noir et deux petits, mais un grizzly avait été aperçu dans un camping voisin quelques heures avant notre arrivée. Heureusement, nous nous dirigions vers un sentier bien fréquenté avec de nombreux randonneurs. Quoi qu'il en soit, nous avons continué à faire du bruit et à poursuivre notre conversation tout au long de la randonnée. Faire du bruit avec votre voix, en applaudissant ou en criant « Hé, ours ! » est un excellent moyen d'informer la faune de votre présence et de réduire vos chances de rencontre.
J'ai trouvé que le début du sentier offrait une approche douce pour les 2 premiers kilomètres. Pendant ces 2 km, vous passerez par les vestiges de la Glacier House (où se trouvait autrefois le pied du glacier) et une belle rivière sinueuse et bleue. Continuez sur le sentier pendant encore 2 km et attendez-vous à ce que le gain d'altitude de 320 m commence avant d'atteindre le belvédère ! C'est une section plus raide, mais elle est gérable et vaut les vues magnifiques ! Vous serez ravi par les vues à travers la vallée et vous pourrez même voir l'autoroute #1 bien en dessous de vous !
Nous avons convenu de faire notre pause déjeuner ici au belvédère avant de décider que nous voulions monter un peu plus haut pour voir quelles autres vues pourraient être accessibles à partir de cette randonnée.
Si vous avez de l'énergie... je vous recommande de continuer à monter ! Le sentier du Great Glacier se termine officiellement au belvédère, mais vous pouvez continuer à gravir des rochers escarpés pour obtenir une vue incroyable du glacier Illecillewaet (anciennement connu sous le nom de « Great Glacier »). Vous pouvez voir où d'autres ont marché pour faire de même, mais gardez à l'esprit que cela peut nécessiter de trouver votre chemin et de faire attention à votre équilibre.
Par temps clair, vous pourrez voir le sommet imposant du mont Sir Donald et le glacier Vaux à l'est.
Les sentiers comme celui-ci, qui mènent au pied d'un glacier, sont une vue particulièrement spectaculaire car vous pouvez voir visuellement à quelle vitesse ils reculent d'année en année. En me tenant sous le glacier Illecillewaet, j'ai été confrontée à des vents forts, ce qui est attendu près d'un glacier - apportez une veste ! J'étais reconnaissante d'avoir ma veste Prodroz sous la main !
Après avoir profité des vues aussi longtemps que possible, nous avons commencé notre descente. Nous avons fini par parcourir 11,5 km et 770 m de gain d'altitude en 3 heures.
Quels sont certains de mes indispensables en randonnée ? Je porte toujours une carte de sentier pré-téléchargée, 2 litres d'eau avec des électrolytes, de nombreuses collations nutritives, un spray anti-ours, une trousse de premiers soins et mon fidèle appareil inReach. Souvent, il n'y a pas de réception cellulaire sur ces randonnées, il est donc important d'être préparé et capable de prendre soin de vous et des autres en cas d'urgence !
Soyez prudent et bonnes aventures !
- Dominique Ritchie
@shewandersearth
