Mon application photo m’a rappelé il y a quelques jours que ma dernière randonnée à Little Arethusa remontait à il y a déjà trois ans. Je ne suis pas du genre à refaire les mêmes randonnées trop souvent, car ma liste de randonnées à faire est déjà très longue et je ne semble jamais avoir assez de temps pour toutes les réaliser. 7 ans de vie près des montagnes et j’ai seulement gratté la surface des randonnées à faire dans la région. Mais une randonnée comme Little Arethusa vaut la peine d’être faite plus d’une fois.
Cette randonnée de 5 km dans la région de Kananaskis, en Alberta, est une excellente randonnée au printemps et en été, mais elle est incroyable à l’automne. Et bien que sur le chemin du bas, nous avons partagé le sentier avec ce qui ressemblait à la moitié de la communauté de randonnée, nous avons quand même réussi à accrocher un certain temps sur le sommet presque à nous-mêmes. Et honnêtement, qui peut blâmer les foules qui veulent profiter de la beauté (très courte) de l’automne en Alberta.
En grandissant en Ontario, j’ai eu la chance d’admirer les magnifiques couleurs de l’automne à chaque année. Étant donné que c’est mon 7e automne après avoir déménagé en Alberta, j’ai appris que la saison arrive du jour au lendemain et disparaît tout aussi rapidement quelques semaines plus tard. Ayant cette période limitée à l’esprit, des randonnées comme celle-ci dans la région du col Highwood de Kananaskis Country sont un must à cette période de l’année et permet d’admirer les mélèzes colorés avant qu’ils laissent tomber leurs aiguilles pour l’hiver. Les mélèzes ne sont pas un véritable arbre à feuilles persistantes comme les pins que l’on trouve également dans la région. Elles sont caduques et commencent à conserver leurs nutriments pour l’hiver lorsque les températures se refroidissent et que ses aiguilles jaunissent et tombent. La couleur de ces arbres brille entre les arbres à feuilles persistantes voisins et offre des vues époustouflantes chaque automne dans les Rocheuses canadiennes.
La randonnée commence sur un sentier couvert d’arbres et on aperçoit rapidement les premiers mélèzes dorés. Une montée à travers les éboulis récompense très rapidement avec des vues spectaculaires sur les couches de montagnes et les mélèzes à l’horizon. Les sentiers bien définis zigzaguent vers le sommet qui sera généralement partagé avec beaucoup d’autres randonneurs à cette période de l’année pour un high five, une photo de ces vues qui donnent envie d’un latte épicé à la citrouille, et quelques collations avant la descente. Le Kaula II est un pull parfait pour la randonnée, me gardant au chaud dans cette température fraîche, et s’est avéré être une seconde couche solide pour le sommet venteux.
Little Arethusa est une belle randonnée pour les personnes de tous les âges et niveaux de compétence. Le stationnement pour accéder à cette randonnée peut également amener les randonneurs à Arethusa Cirque qui offre un itinéraire autour d’une vallée magnifique et les mélèzes dorés à cette période de l’année. Avec d’autres grandes randonnées dans la région mettant en valeur la beauté de l’automne comme Pocaterra Ridge, Highwood Pass est une région qui ne peut pas être manquée en septembre dans les Rocheuses canadiennes.
