Il faisait -18 °C au départ du sentier. La pleine lune disparaissait derrière la crête de la montagne. Même si l'air me mordait le visage, il y avait quelque chose de magique dans le froid, surtout en décembre. Alors que je fermais ma veste Sulka bien chaude, mes joues déjà aussi roses que le tissu, nous avons traversé la rive du lac pour commencer notre ascension, admirant les sommets glacés qui nous entouraient.
Barrier Lake Fire Lookout, aussi connu sous les noms de Prairie View Lookout, Jewell Pass, Yates Mountain, ou son nom traditionnel de la Première Nation Stoney Nakoda, Tokyapebi ipa, fait partie de la première chaîne des Rocheuses, juste à l'ouest de Calgary. Les vastes prairies cèdent soudainement la place à des sommets rocheux imposants ; ce point de vue est un endroit incroyable pour observer cette transition extrême. L'itinéraire aller-retour de 12 km vous emmène à travers des clairières enneigées de pins, de trembles et de genévriers. Il serpente à travers les arbres pour atteindre deux affleurements rocheux avant le véritable sommet, où vous trouverez des bancs de pique-nique, une hélisurface, idéale pour profiter de la vue, et la station de guet d'incendie. Les vues depuis le sommet offrent des paysages montagneux à 360 degrés des Rocheuses, ce qui rend la randonnée bien méritée avec un gain d'altitude de 600 m !
Ces montagnes sont aussi nostalgiques pour moi qu'elles sont belles. La randonnée est pour moi un moyen de me connecter à une vie de souvenirs formés dans ces mêmes sommets. L'air frais, lourd de l'odeur de pin, rappelle des souvenirs d'enfance de journées de ski de Noël, de raquettes et de feux de camp avec ma famille. Une chaîne plus loin se trouve le sommet où mon mari m'a demandé en mariage, par une journée calme et claire comme celle-ci. Mon œil est attiré par les détails, comme l'éclat de la neige, un geai du Canada perché sur un arbre, et la belle lumière tamisée qui traverse les branches des arbres. Ils me rappellent ma grand-mère, qui a toujours apprécié les petites choses lors des aventures en montagne. Depuis mon enfance, j'ai ressenti la crainte de ces sommets imposants, envoûtée par la beauté, la férocité et le mystère qu'ils incarnent.
Alors que nous montions à travers les arbres jusqu'au premier belvédère, j'étais bien au chaud avec mon pantalon shell Maskorra et mon isolant Sulka. En arrivant au premier belvédère, j'ai été accueillie par une vue incroyable sur le Mont Baldy, directement à l'est, et l'ensemble du lac Barrier. Vers le haut, je pouvais voir le deuxième belvédère perché au sommet d'une falaise rocheuse et l'approche finale du sommet.
Après avoir grimpé la section la plus raide du sentier et navigué sur quelques rochers glissants (les arbres sont des prises parfaites !), j'ai atteint le deuxième belvédère, qui est le spot photo le plus emblématique de la randonnée. La neige devenait assez profonde ici, et j'étais contente d'avoir mis mes guêtres Liga en traversant la poudreuse jusqu'aux genoux pour atteindre le point de vue.
Un changement majeur s'est produit lorsque nous avons atteint l'hélisurface au sommet. La température au sommet était d'environ -4 °C, le soleil brillait et il faisait extrêmement calme, ce qui est rare au sommet de n'importe quel pic des Rocheuses. Pour rester au chaud en profitant du soleil d'hiver, j'ai superposé ma veste shell Schale. Bien que j'aie apporté une polaire Pecora, il faisait si chaud que je n'en ai pas eu besoin ! Les vues étaient incroyables. Le ciel était d'un bleu profond sans nuages. Les montagnes étaient un patchwork d'émeraudes, de pourpres, de bleus et de touches de blanc. Après avoir savouré un thermos de café et du chocolat bien mérité, nous avons redescendu dans le froid.
Se connecter avec la nature et se challenger pour conquérir le sommet du jour est une expérience unique. Pour moi, il n'y a pas d'autre activité où je peux réfléchir au passé, être immergée dans le moment présent, tout en ressentant l'appel de l'aventure vers le futur. Se perdre dans les sommets me connecte vraiment à moi-même. C'est là que je me sens le plus authentique.
La randonnée :
Je reconnais que je voyage, explore et joue dans la région du territoire du Traité 7 dans le sud de l'Alberta. Le Traité 7 englobe les terres traditionnelles des Nations Îyârhe Nakoda de Chiniki, Wesley, et Bearspaw, de la Première Nation Tsuut’ina, des Nations Kainai, Siksika, et Piikani de la Confédération Niitsitapi (Pieds-Noirs), et de la Nation Métisse de l'Alberta, Région III.
Écrit par Janelle Forster
